Chute : que vérifier, et quand s’inquiéter

Les premières minutes

Se relever trop vite est le premier réflexe, et le mauvais : prenez le temps d’un tour d’horizon assis. L’adrénaline masque la douleur pendant plusieurs minutes — une vérification posée maintenant évite d’aggraver une lésion en repartant trop tôt, notamment en montagne.

Vérifier dans l’ordre

1. La tête

   Y a-t-il eu un choc de la tête, même léger ? Perte de connaissance, trou de mémoire, vision trouble, nausée : chacun de ces signes impose un avis médical le jour même.

2. Les appuis

   Pouvez-vous faire quatre pas ? Une cheville ou un genou qui refuse l’appui juste après la chute doit être examiné — les critères précis sont dans le guide douleur à la cheville.

3. Les poignets et les mains

   On amortit avec les mains : une douleur osseuse précise du poignet, surtout au creux sous le pouce, justifie une radiographie même si les doigts bougent.

4. Le reste, point par point

   Palpez les zones douloureuses : une douleur diffuse des masses musculaires rassure, une douleur exquise sur un os précis inquiète.

Signes d’alerte

La surveillance des 48 heures

Passé le premier tri, l’essentiel se joue sur deux jours. Une contusion simple est douloureuse tout de suite puis s’améliore régulièrement ; tout ce qui suit la trajectoire inverse — une douleur qui augmente, un gonflement qui s’étend, une fonction qui se dégrade — doit être examiné.

• Appliquer du froid enveloppé sur les zones contusionnées, 15 minutes plusieurs fois par jour — les règles d’usage sont dans chaud ou froid.
• Bouger doucement les articulations voisines pour éviter l’enraidissement.
• Surveiller l’apparition différée de signes de tête : maux de tête croissants, somnolence, troubles de l’équilibre.
• Noter l’évolution de la douleur matin et soir : elle doit décroître.

Chez les personnes âgées

Après 65 ans, la chute change de statut : l’Organisation mondiale de la Santé en fait la deuxième cause de décès par traumatisme involontaire dans le monde, et la première cause de blessure chez les aînés. Toute chute d’une personne âgée mérite d’être signalée au médecin traitant, même sans blessure : elle déclenche une évaluation de l’équilibre, de la vue et des médicaments qui prévient la suivante.

Erreurs fréquentes

• Repartir immédiatement « parce que ça va » sans avoir vérifié tête et appuis.
• Banaliser une chute chez une personne âgée sous prétexte qu’il n’y a rien de cassé.
• Masser vigoureusement une contusion fraîche.
• Ignorer un poignet douloureux qui bouge encore : une fracture du poignet peut laisser les doigts mobiles.

Qui consulter

En présence d’un signe d’alerte, les urgences ou le 144. Sinon, le médecin de famille évalue dans les jours qui suivent ce qui n’évolue pas favorablement — nos repères quand consulter donnent les délais de surveillance par situation.

Prévenir les chutes

• Entretenir la force des jambes et l’équilibre : les exercices d’appui sur une jambe utilisés dans la préparation au ski servent toute l’année.
• Adapter le domicile après 65 ans : éclairage, tapis fixés, barres d’appui — les recommandations du BPA détaillent les points critiques.
• Faire contrôler la vue et revoir les médicaments qui altèrent l’équilibre.
• Porter des chaussures fermées et adhérentes, y compris à l’intérieur.

Questions fréquentes